En 1872, cuando el General Jose María Medina , presidente de la república de Honduras, fué vencido y depuesto por el partido que acaudillaba el Sr. Céleo Arias, estalló una reñida guerra civil que produjo como todas las guerras, graves daños en propiedades de nacionales y extranjeros. Entre los extranjeros habían algunos Ingleses, muchos de los cuales fueron afectados en sus actividades comerciales y en sus propiedades. A consecuencia de sus reclamaciones se presentó el 30 de junio, en el puerto de Omoa, la fragata de guerra Niobe al mando de Mr Lambton Loraine, pidiendo indemnización por los daños y perjuicios ocasionados a los súbditos británicos y amenazando en caso de negativa, con bombardear la ciudad. Las reclamaciones de Inglaterra eran las siguientes : Libertad a los súbditos ingleses que estuviesen prisioneros, saludo con 21 cañonazos a la insignia de la Niobe, devolución de los objetos de los que hubiesen sido despojados y entregar, por vía de indemnización, la suma de 20.000 lIbras esterlinas.
El gobierno do Honduras no aceptó estas exigencias, ante lo cual la Niobe bombardeó la plaza y el castillo-fortaleza de San Fernando en la mañana del 10 de Agosto, por espacio de seis horas, causando no pocos destrozos en la población indefensa.
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